Gebirgsgletscher
Pasterze und Co im Rückzug
Gebirgsgletscher gibt es auf allen Kontinenten der Erde. Nach den kontinentalen Eisschilden und großen Eiskappen bilden sie die nächst kleinere Kategorie sich bewegender Eismassen. Nicht nur die Alpengletscher sind im 20. und 21. Jahrhundert von einem dramatischen Rückgang betroffen.
- Reaktion
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Gebirgsgletscher reagieren zeitverzögert auf ein sich änderndes Klima. Lange Messreihen der Massenbilanz liefern das Klimasignal ungefiltert.
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- Gletscher in Österreich
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Regional haben Gletscher einen Wert als Süßwasserspeicher und im Tourismus. Ihr Beitrag zum Abfluss wird aber oft überschätzt.
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- Vergangenheit
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Mitte des 19. Jahrhunderts erfuhren die Alpengletscher ihre größte Ausdehnung seit der letzen Kaltzeit. Seitdem ziehen sie sich zurück.
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Gebirgsgletscher kommen weltweit aufgrund von Topografie und Klima in den unterschiedlichsten Größen und Formen vor: von wenigen hundert Metern großen Kar- und Hängegletschern (z.B. Mieminger Schneeferner in Tirol, Eiskar in Kärnten (Abb. 1), Teile des Bisgletschers am Schweizer Weisshorn) über mehrere Kilometer lange alpine Talgletscher (z.B. Pasterze in Österreich (8 km; Abb. 2), Aletschgletscher in der Schweiz ) bis hin zu den Auslassgletschern der Antarktis und Grönlands wie der A.-P.-Olson- Eiskappe (Abb. 3). Der größte Gletscher der Welt, der Sellergletscher, befindet sich in der Antarktis und hat eine Fläche von 7018 km².
Gletscherschmelze trägt maßgeblich zum Meeresspiegelanstieg bei
Im Gegensatz zu den großen kontinentalen Eisschilden (98,5 % des globalen Eisvolumens bzw. 3,4 % der Erdoberfläche) und dem Meereis (0,3 % des Eisvolumens bzw. 5,0 % der Erdoberfläche) hat die Existenz von Gebirgsgletschern mit einer weltweiten Ausdehnung von ca. 700.000 km² (0,2 % des Eisvolumens bzw. 0,1 % der Erdoberfläche) deutlich schwächere Auswirkungen auf das globale Klima. So sind Rückkopplungen (z.B. Eis-Albedo) mit dem Klimasystem global zu vernachlässigen. Ihr Beitrag zum Meeresspiegelanstieg hingegen mit geschätzten 0,7 mm pro Jahr (1900 – 2018) wird voraussichtlich in der nahen Klimazukunft mit bis zu 2,23 mm pro Jahr bis zum Jahr 2100 den Beitrag der großen kontinentalen Eisschilde überwiegen.
Die Grundlagen zur Erfassung und Interpretation von Gletscherveränderungen liefern die Messmethoden und physikalischen Gesetzmäßigkeiten der Gletscherforschung.
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Literatur:
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